压力蒸汽灭菌锅因其具有体积小、移动方便、用于少量物品灭菌时速度快等特点，在高校及科研单位中被广泛使用，也是中学实验教学中经常使用到的灭菌设备。

　　

　　蒸汽灭菌锅是既能耐压又可以密闭的金属容器，锅盖上装有测压装置。尽管目前许多厂家生产的灭菌锅仍标注装的是压力表，而且在许多教科书上也作同样表述，但测压装置的规范表达应是压强表，而非压力表。

　　

　　压强表上标注的压强数值起点是0MPa，而在此刻度时，锅内外大气压都正常存在，且均不是0，故不难理解，此时读表读到的数值其实是锅内外大气压的压强差值为0！

　　

　　灭菌时当压强表数值降至比较接近0MPa时能否立即打开灭菌锅锅盖？压力蒸汽灭菌锅在使用过程中，通过对密闭的锅体空间中的水不断加热，从而不断聚集湿热水蒸气，逐渐造成锅内高压。通过锅内的高压，进而实现锅内沸水及水蒸气达到121℃的高温。

　　

　　若压强表数值接近0时，甚至在仍有较高压强时即强行打开锅盖，这时因为锅内外存在一定压强差，热空气仍会喷薄而出，可能对实验人员造成伤害。

　　

　　另外，若此时压力蒸汽灭菌锅内装有盛培养基的试管（试管也是个相对封闭的空间），在压强差值较大时打开灭菌锅锅盖会造成突然减压，可能直接使试管中的培养基从试管中喷出，从而造成棉塞被污染，较松的试管塞还可能从试管上脱落。